L'aluminium, en tant que matériau le plus utilisé dans les vélos de sport, présente son plus grand avantage en termes de poids. Bien que l'aluminium ait une faible rigidité et résistance, cela peut être compensé en augmentant la densité du matériau par unité de volume, tout en maintenant un poids relativement faible. De plus, l'aluminium est beaucoup moins cher que les autres matériaux haut de gamme-utilisés dans les vélos de sport. L'aluminium utilisé dans les cadres haut de gamme (séries 6000, série 7000) est le même aluminium de haute qualité que celui utilisé dans l'aérospatiale.
1. L’aluminium a une très mauvaise résistance à la fatigue du métal. Pour illustrer cela, considérons les images suivantes. On voit bien qu’une canette de soda en aluminium se perce facilement, alors qu’une canette de fruits en acier reste intacte. La faiblesse fatale des cadres de vélo en aluminium est que plus le vélo est utilisé, plus les niveaux de contrainte augmentent et la résistance change considérablement. Récemment, dans un souci de légèreté, de nombreuses montures sont fabriquées à partir de matériaux fins (à l'extrême). Ces cadres sont fabriqués à partir d'alliages d'aluminium sans limite de fatigue, c'est pourquoi un cadre en aluminium ne peut durer que 2 à 3 ans dans des conditions d'utilisation professionnelle.
2. L'aluminium manque d'élasticité et ne peut pas absorber les vibrations pendant la conduite. Les cadres semi-rigides en aluminium transmettent la grande majorité des vibrations directement au corps du cycliste. Cela rend les cadres en aluminium assez cahoteux et inconfortables à conduire. Ces deux inconvénients rendent l’aluminium inadapté aux cadres semi-rigides généraux. Cependant, la plupart des cadres de course XC utilisent des alliages d'aluminium car l'aluminium est léger et, grâce au traitement thermique et à la technologie des tubes, peut atteindre une résistance élevée, ce qui se traduit par d'excellentes performances de course (les performances de course, bien sûr, ne tiennent pas compte du confort du pilote ou de la durée de vie du produit). Les vélos à suspension intégrale-n'ont pas ces limitations. Avec une structure d'amortissement totalement indépendante pour absorber les vibrations, couplée à un guidon et des selles plus épais et plus souples, le manque d'élasticité de l'aluminium est complètement neutralisé. De plus, le poids plus léger de l'aluminium permet des sections transversales de tubes plus grandes-et un renforcement localisé là où la résistance est nécessaire. Par conséquent, l'aluminium est un matériau mature et fiable, et il présente des avantages dans la fabrication de cadres à suspension complète.
